眼看主要觀察藥材的外形、色澤、表面粗細、斷面的紋理等方面。每一種藥材都有一定的外形特征，如川芎的根莖為不整齊的結節狀團塊，何首烏橫斷面由三生維管束形成的“云錦花紋”；通過對藥材表面顏色的觀察，可以分辨出藥材的產地和質量的好壞，如內蒙甘草，表面棕紅色質優。斷面的結構、顏色與藥材的特性直接有關，如大黃斷面的“高粱渣”、“錦紋”。

  手摸主要體驗藥材質地輕重、堅實、松軟、老嫩、滑澀等，綿的質輕泡綿軟，粉的質稍堅脆，有彈性。

  鼻子嗅、口嘗主要體會藥材的氣味，如訊麝香氣香竄而持久；醫學教|育網收集|整理當歸、獨活外形相似，但當歸味甜而微苦，獨活微苦而麻辣。

  另外，傳統鑒別還用了一些簡單的理化方法，如西紅花浸水以后呈一條黃色直線下沉，并由底部慢慢擴散，使水雜成黃色，偽品水溶液為紅色；又如面草霜撒于水上，則浮于水面，經久不沉，水不變色，如有下沉，則說明摻有雜質，而偽品很快下沉，水變褐色。

  中藥的傳統鑒別方法，方便實用，極為寶貴，但因歷史條件所限，允免有些局限性?，F代科學技術的發展，為此提供了許多科學方法，因此，將這兩者有機地結合起來，可進一步提高鑒別的準確性。